El Hierro, la menor de las islas Canarias, con una superficie de 274 Km2 y una población de alrededor de 8.000 habitantes, es un espacio privilegiado, que no ha sufrido aún las degradantes consecuencias del desarrollismo económico, causa de degradación ambiental y social.

Es de destacar en esta isla el aprecio que sus habitantes muestran hacia la naturaleza y las tradiciones culturales, pues su situación les ha permito aprender de las nefastas experiencias del modelo de desarrollo que determinados intereses están imponiendo en las demás islas del Archipiélago.

El pueblo canario se ha manifestado siempre a favor de la paz, de la solidaridad con otros pueblos y en contra de que nuestras islas sean utilizadas como plataforma de agresión frente a los países vecinos y frente a nosotros mismos.

Sobre Canarias planea una gran amenaza: la intención por parte de algunos poderes de imponernos instalaciones militares en nuestra tierra. Estas instalaciones no responden a las verdaderas necesidades de la población (sanidad, educación, transportes...).

El Ministerio de Defensa español, a través del INTA (Instituto Nacional de Tecnología Aerospacial) en colaboración con el Gobierno canario pretenden imponer al pueblo de Canarias la instalación de un Centro de Lanzamiento Espacial y un Radar de Alerta Temprana en una de nuestras islas, El Hierro.

El pueblo herreño ha manifestado rotunda y masivamente su rechazo a estas instalaciones, con movilizaciones, donde la mayoría de los habitantes de la isla salieron a la calle en histórica jornada.

Pero el Gobierno canario atiende a intereses ajenos, no respetando la voluntad mayoritaria de los herreños. En estos momentos la decisión está en manos del Parlamento canario.

El Centro de Lanzamiento Espacial (Lanzadera) pretendido para El Hierro y diseñado para cohetes de hasta 120 toneladas (existe la intención de ser ampliado para artefactos de mayor tonelaje), podrá utilizarse para el lanzamiento de misiles.

Esta "lanzadera" contaría con cuatro emplazamientos que necesitarán de amplias zonas exclusivas y restringidas al paso y uso de la población, afectando a la tercera parte de la superficie de la isla.

Otros riesgos, medidas de seguridad y restricciones previstas

• El traslado de componentes de cohetes por transporte comercial, su desembarco en aeropuertos o puertos de las islas y el uso de carreteras públicas.
• Un plan de evacuación de poblaciones o exigir a éstas que permanezcan dentro de sus casas durante el tiempo que duran las operaciones de lanzamiento o durante el transporte de materiales a través de áreas pobladas.
•  El lanzamiento introduce riesgos adicionales. La ascensión del vehículo de lanzamiento incluye velocidades y aceleraciones, con los consiguientes riesgos para grandes áreas ante posibles explosiones y caída de fragmentos, dispersión de gases y líquidos tóxicos como resultado de un fallo del vehículo de lanzamiento. Esto es algo más que una posibilidad ya que según los programas de lanzamiento de vehículos espaciales de todo el mundo, de cada 25 lanzamientos 1 es fallido.
• Según fuese la trayectoria del lanzamiento, se verían afectadas TENERIFE, LA PALMA, GRAN CANARIA.... y otras zonas en otros países del área. Incluso tendrían que contar con el consentimiento de estados soberanos afectados.

El Radar militar de seguimiento aéreo se construiría en Tinganar (Malpaso) ocupando más de 3 Hectáreas alegando que es "una ubicación óptima para mejorar la cobertura radar del Archipiélago, incrementando así la seguridad de la navegación aérea tanto civil como militar". Sin embargo ya hay concedido permiso para construir un VOR (antena para el seguimiento aéreo de aviones comerciales) en la cumbre de la isla, el cual no ha sido instalado.

También, como ahora, este proyecto fue rechazado hace 10 años por la población de la isla y sus instituciones. Entonces el Parlamento de Canarias su sumó al rechazo.

El Secretario de Estado para la Defensa, en una comparecencia en el Congreso de los Diputados, dejó entrever las razones que han llevado al Ministerio de Defensa "a definir la necesidad de instalar un escuadrón de vigilancia aérea, un radar, en la isla de Hierro para cubrir el eje Baleares-Estrecho-Canarias".

Razones para el rechazo

• Los informes elaborados por la empresa estadounidense Bechtel National Inc., por la Universidad de La Laguna y por la de Las Palmas de Gran Canaria, Greenpeace etc. Coinciden en señalar los perjuicios de estas instalaciones.
• Experiencias similares en Guayana y en otros lugares, han demostrado el gran riesgo que supone una Estación de Lanzamiento de Cohetes para la seguridad de las poblaciones de sus proximidades. Esto, en el caso de El Hierro, se ve más agravado por las escasas dimensiones de la isla.
• El combustible utilizado, al propulsar los cohetes, genera nubes y gases responsables de llueva ácida y otras alteraciones en la atmósfera, en los suelos y en el mar, afectando gravemente a la flora, a la agricultura, a la ganadería, a la pesca, etc. y, por supuesto, a las personas que ingieren alimentos derivados de estas actividades.
• Las posibles áreas donde se pretende ubicar el Centro de Lanzamiento Espacial (Borque del Barbudo y Hoya de Tecorón) afectarían a zonas de especial protección: a una Reserva Marina, al Parque Rural de Frontera, a una Dehesa Comunal, a la Zona de Especial Protección para las Aves, perteneciente a la Red Natura 2000.
• Afectaría al patrimonio y la identidad cultural, porque no respeta los valores de pueblo tranquilo y pacífico, propiciando el desarrollo artificial como comunidad y atentaría contra fiestas religiosas y populares como la Bajada de la Virgen de los Reyes.
• Afectaría nuestra salud porque los efectos nocivos para los seres humanos expuesto a este tipo de actividad provocarían entre otras: enfermedad de Alzheimer, graves lesiones pulmonares, cáncer y males cardiovasculares.
• Rompería el modelo socioeconómico de la isla de El Hierro basado en el aprecio que sus habitantes muestran hacia la naturaleza de su isla, que aún se conserva, sin haber sufrido graves atentados contra el medio como en otros lugares del Archipiélago. Este desarrollo sostenible sería radicalmente incompatible con los planes pretendidos.
• Estas instalaciones (y otros construida o por construir, como en Famara y Peñas del Chache, en Lanzarote, entre otras) convertirían a las islas en clara plataforma de agresión frente a otros pueblos.
• Canarias, y El Hierro en particular, por su estratégica situación geográfica han estado en el punto de mira de los estamentos militares internacionales y del Estado español desde hace muchos años. Pretendiendo instalar bases submarinas, radar, etc. Aún hoy, no se ha esclarecido el accidente del avión estadounidense ORIÓN-P3 destinado al seguimiento de submarinos ocurrido en misteriosas circunstancias en 1977 en las cumbres herreñas.